Vanaf het Heritage Center rijden we naar het Escalante Vis.Center. Prima wifi daar!
Een film laat zien hoe uitgebreid de Grand Staircase onderzocht wordt op allerlei fronten, en hoe divers elk aspect is. Een skelet van een kop van een 2 ton wegende 3m lange DiabloCeratops, met een zadel op zijn kop met 4 hoorns, staat pontificaal te pronken.
In de Grand Staircase zijn van dit op zich al unieke type wel 4 varianten ontdekt, elk met eigen kopschildvorm.
We nemen een routebeschrijving mee van het van oorsprong Mormonendorpje van nu 800 zielen uit ongeveer 1870. Oorspronkelijk is zo’n dorp volgens strikte richtlijnen opgezet. Elk perceel is zo en zo groot en heeft een plaats op de hoek van een vast stratenplan. Elk perceel heeft dezelfde inrichting qua huisvorm en -omvang, bijgebouwen etc. Materialen en inrichting kwamen van ver. Een lot werd per loting gegund. In de loop der jaren zijn de huisjes verbeterd en veranderd, maar iets van het originele opzet is nog wel te zien.
We rijden rond en zetten wat typische huisjes op de plaat, m.n. uit 1890 met vooral de schoorsteen die uniek zou zijn en op lava boulders gefundeerd is,
uit 1900 een van de eerste bakstenen huizen maar later bepleisterd, uit 1910 een handelshuis met origineel opschrift,
uit 1890 de toenmalige gevangenis en uit 1880 een houten woning. Het is lastig er iets authentieks en Mormoon-herkenbaars in te zien. We rijden door naar een koffietent, waar een hout gestookte smoker stond te roken.
Vervolgens is het Petrified Forest State Parc ons doel, waar we vanuit de campground aan het Wide Hollow reservoir de Petrified Forest trail willen lopen. Uiteraard overnachten we daar ook. Een flinke regen- en onweersbui houdt ons eerst binnen en voorzichtig kijken we of de steile zigzag route niet te glad is. Dat valt mee en we klimmen de berg op, rustig aan. We komen er achter dat er een trailbeschrijving is en ik ga terug om die te halen, niet doorhebbend dat ik de franse versie mee neem……. Onderweg ruilen we met een teruglopend stel… Een aantal prachtige korstmossen vallen op, bijv groen met bruin
en oranje.
Het is een bevestiging van dit bijzondere gebied dat er ook versteende boomstronken boven op de bergkam met Pigmy Forest liggen, althans stukken en stukjes daar van en in matige hoeveelheid. Het grootste stuk ligt beneden bij de kleine tentoonstelling, en die komt van elders uit de Grand Staircase.
Het is de grootste verzameling Petrified Wood in Utah….(maar je hoort Arizona zachtjes lachen met hun fenomenale Petrified Forest NP)…
Tijd om te douchen en te eten. Morgen eerst water en LPG tanken en bij het vis.c. wifiën.
Plantjes en beestjes: Langs de weg zien we een kleine witte Haag-windesoort (‘piespotje’). Voorts de Buffalo Berrie, en Utah Service Berrie. De eerder als Dusty Penstemon benoemde plant zou best wel eens een andere kunnen zijn.
Wat valt op: Heel veel jonge stellen nemen hun kids mee in een draagrugzak, steil de bergen op. Hulde! De onweersbui viel erg mee vandaag. Opvallend is dat er niet één keer een donderslag kwam maar elke keer een donder-gereutel. Deze ging even door en verplaatste zich door de hele bewolking boven ons; apart!
zwerfuil 